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Pr Etienne-Emile Baulieu.
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Un médecin engagé pour la liberté des femmes
Médecin, biologiste et chercheur d’exception, Étienne-Émile Baulieu restera dans l’histoire pour sa contribution déterminante à la liberté des femmes et à la médecine reproductive. Son nom est indissociable de la mise au point de la molécule RU-486 (mifépristone), plus connue sous le nom de « pilule abortive », développée dans les années 1980. Cet outil médical a transformé l'accès à l'interruption volontaire de grossesse (IVG) dans de nombreux pays, malgré des controverses et oppositions politiques à l’époque.
« Ses recherches étaient guidées par son attachement aux progrès permis par la science, son engagement en faveur de la liberté des femmes, sa volonté de permettre à tous de vivre mieux plus longtemps », a souligné son épouse dans un communiqué.
Un pionnier de la recherche sur les hormones
Au-delà de son travail sur la contraception, Baulieu a marqué la recherche fondamentale sur les hormones stéroïdes, notamment les hormones sexuelles et surrénaliennes. Ses travaux ont profondément renouvelé la compréhension des mécanismes hormonaux dans le corps humain, de la reproduction à l’immunité, en passant par le vieillissement.
Professeur à la Faculté de médecine de Bicêtre, ancien directeur de l’unité INSERM dédiée aux hormones, il a également présidé l’Académie des sciences entre 1992 et 1994. Il était membre de plusieurs institutions prestigieuses, en France et à l’international, et a reçu de nombreuses distinctions scientifiques.
Un scientifique aux convictions fortes
Figure engagée, Étienne-Émile Baulieu a toujours défendu une science au service de la société. Il considérait que les découvertes scientifiques devaient s’accompagner d’un progrès social. Son travail sur la RU-486, qu’il considérait comme un « progrès pour l’humanité », l’a conduit à affronter les lobbys conservateurs et religieux, mais aussi à être soutenu par de nombreuses organisations de défense des droits des femmes.
Jusqu’à un âge avancé, il a poursuivi ses recherches, notamment sur le vieillissement et les maladies neurodégénératives, convaincu que la science pouvait encore prolonger et améliorer la qualité de vie humaine.
La rédaction de What's up Doc adresse ses sincères condoléances à sa famille, à ses proches et à tous ceux que son travail a inspirés.