Les patients sont notre quotidien, et nous sommes ou serons tous patients. La définition de ce terme remonte aux sources étymologiques du mot latin "patiens", participe présent du verbe déponent pati, signifiant « celui qui endure » ou « celui qui souffre ». Aucun doute à avoir donc, pour ceux qui se tromperaient encore, le patient n'a pas à être patient du tout ! En tant que médecin, on ne comprendrait pas pour nous-mêmes, d'ailleurs, de devoir trop attendre pour être soigné.
Il faut bien en revanche de la patience et de l'écoute - de l'empathie, c'est certain - pour traiter les patients. Et les patients, eux, à travers le temps, les époques, les années, ils ont bien changé. Plus connaisseurs, plus impliqués, plus demandeurs, plus concernés, ils entendent - et c'est normal - jouer aujourd'hui pleinement un rôle dans le soin, là, où, autrefois, ils étaient plus spectateurs et récepteurs. Le monde et le soin ont changé, le rôle des patients s'est ainsi transformé. Nous lui donnons donc ici toute la place qu'il mérite dans la chaîne de soins.