Artemisia : la polémique monte d’un cran

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L’Académie de médecine vient de déconseiller formellement l’utilisation inconsidérée de tisanes ou décoctions à base d’Artemisia pour le traitement de la Covid-19. Tandis que des études ont été lancées en République démocratique du Congo (RDC) et en Allemagne.

Artemisia : la polémique monte d’un cran

Présenté depuis plusieurs mois comme un remède miracle pour lutter contre le nouveau coronavirus  par le président malgache Andry Rajoelina, le Covid-Organics, une tisane à base de feuilles séchées d’artemisia, vient de faire l’objet d’une recommandation de l’Académie de médecine. Les sages déconseillent formellement l’utilisation inconsidérée de tisanes ou décoctions à base d’Artemisia, « sous quelque forme que ce soit, pour le traitement de la Covid-19, tant que des protocoles thérapeutiques rigoureusement codifiés et scientifiquement étayés n’auront pas fait la preuve de leur efficacité et de leur innocuité dans cette indication ».

Mise au point par l’institut Malgache de Recherches Appliquées (IMRA), la tisane est distribuée en bouteille de 33 cl ou en sachet d’herbes sèches sous la marque « CVO Tambavy ». Son efficacité préventive et curative « ne fait cependant pas l’unanimité dans la communauté médicale malgache », estime l’Académie de médecine qui rappelle que le directeur général de l’OMS, après avoir émis d’importantes réserves, a fini par accepter d’inclure le Covid-Organics dans les essais cliniques du programme « Solidarity trial ».  Quant au réseau des « Maisons de l’Artemisia », il soutient cette initiative, ainsi que plusieurs pays africains qui ont déjà acheté, ou reçu à titre de dons, des lots de Covid-Organics.

Manque de données et absence d'études

Mais l’Académie nationale de médecine, qui avait déjà alerté sur les dangers de l’utilisation des feuilles séchées d’Artemisia pour traiter le paludisme en février 2019, préfère jouer la carte de la prudence. Elle constate notamment « le manque de données sur les molécules présentes dans les matières sèches d’Artemisia annua produite à Madagascar », mais aussi  « l’absence d’étude préalable démontrant une activité antivirale de l’artémisinine vis-à-vis du SARS-CoV-2 in vitro » ou « l’absence de preuve de concept et le caractère empirique du protocole thérapeutique proposé ».

Les sages soulignent aussi l’absence d’études cliniques contrôlées de tolérance et d’efficacité. Ce n’est en effet pas parce qu’elles sont difficiles à réaliser, que l’on doit s’autoriser  « à s’affranchir de toute rigueur scientifique ».

Par ailleurs, l’Académie rappelle que la consommation à grande échelle de tisanes d’Artemisia « est susceptible d’entraîner l’apparition de résistances aux antipaludiques à base d’artémisinine, essentiels pour le traitement des paludismes à Plasmodium falciparum non compliqués ».

La République démocratique du Congo lance un essai

Enfin, de leur côté, une équipe de chercheurs et de médecins en République démocratique du Congo (RDC) vient de lancer un essai clinique sur l’artemisia annua dans le traitement du Covid-19, rapporte Jeune Afrique. Rattaché au ministère de la Santé congolais, le Comité national d’éthique a officiellement accordé son « approbation » au lancement d’un « essai clinique randomisé » qui sera dirigé par le médecin Jérôme Munyangi à l’hôpital de Monkole, à Kinshasa. Il est prévu pour durer du 15 juin 2020 au 14 juin 2021.

Quant à l'Institut Max Planck de Potsdam (Allemagne), il devrait annoncer, selon Paris Match, que des extraits d'Artemisia ont prouvé leur efficacité contre le virus Covid-19. Les chercheurs allemands devraient ensuite mener des essais cliniques sur des patients atteints du virus aux Etats-Unis.

Affaire à suivre donc !
 

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