De la carabine au carabin

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On peut pratiquer abondamment l’humour carabin et même en abuser, sans bien savoir ce que signifie le mot. Que la lourdeur de l’humour carabin soit donc compensée par un peu de science !

De la carabine au carabin

On peut pratiquer abondamment l’humour carabin et même en abuser, sans bien savoir ce que signifie le mot. Que la lourdeur de l’humour carabin soit donc compensée par un peu de science ! 

Vous pourriez penser que derrière le « carabin » se cache le symbole phallique de la carabine. Que nenni ! Certes, à l’origine, le carabin est un soldat de cavalerie qui porte une carabine.

Mais l’expression « carabin de saint Côme » employée au XVIIe siècle ne désignait pas un médecin particulièrement féru de tout ce qui, de près ou de loin, concerne l’art de tirer un coup (de carabine)… Non : elle était utilisée pour évoquer ironiquement un médecin qui, comme les carabins, faisait très vite passer les gens de vie à trépas. Ensuite, on a oublié saint Côme, patron des chirurgiens, et on a juste gardé « carabin ».

Les lexicologues ont aussi une autre explication. On utilisait autrefois l’expression suivante : « être carabin au jeu », ce qui voulait dire qu’on ne se tenait pas à la partie commencée. Pour cette raison, le carabin aurait aussi été, au XIXe siècle, un étudiant en médecine qui changeait souvent d’hôpital. Auquel cas donc, exit la carabine… SOURCES PRINCIPALES : Le Trésor de la langue française. Le Robert, Dictionnaire historique de la langue française, dir. Alain Rey

 

 

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