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Hôpital des 15-20 en 1567
Ces écrits se composent de parchemins datés du XIIIe et du XIVe siècles, de chartes et lettres patentes portant les sceaux des rois de France, de Louis IX dit Saint Louis, fondateur des 15-20, à Louis XV, mais aussi de bulles papales, a indiqué lundi à l'AFP Nicolas Péju, directeur de l'hôpital, en en dévoilant certains.
Une partie de ces documents, jamais montrés au public, sera exposée dans la chapelle de l'hôpital à l'occasion des journées européennes du patrimoine, samedi 20 et dimanche 21 septembre.
« Ce trésor national d'une valeur inestimable est constitué de milliers de documents et registres très rares pour un fonds hospitalier. Il va rejoindre les Archives nationales où il sera en partie numérisé et accessible à tous », a précisé Jean-François Mouflet, conservateur aux Archives nationales et responsable du déménagement.
Parmi les documents se trouve également le testament original de Nicolas Flamel qui a légué une partie de sa fortune à l'hôpital. La légende prête encore des pouvoirs d'alchimiste à cet illustre personnage, libraire et copiste scientifique doté d'une grande fortune.
Un établissement emblématique
Situé dans le quartier de la Bastille depuis le XVIIIe siècle, dans une ancienne caserne de mousquetaires, l'hôpital des 15-20 a été fondé vers 1260 par Saint Louis près du palais du Louvre pour accueillir les aveugles des rues.
« Dotés d'un petit pécule et d'un toit, ces personnes portaient une robe avec la fleur de lys (symbole de la royauté) leur permettant de mendier », a expliqué Nicolas Péju.
Le porche de l'établissement porte encore la trace des 300 aveugles abrités dans ses murs, à l'origine de son nom : « 15 x 20, soit 300, selon le système vicésimal (décompte en vingtaines) ».
L'hôpital, « une des plus anciennes institutions françaises sociales qui existent encore », est devenu « une clinique d'ophtalmologie à la fin du XIXe siècle puis un hôpital public national pour les pathologies ophtalmologiques au XXe siècle », a retracé Nicolas Péju.
Considéré comme un établissement de référence, il gère encore une résidence accueillant plus d'une centaine de personnes aveugles ou malvoyantes et leurs familles, « perpétuant la vocation originelle posée par Saint Louis », comme le rappelle lors de l'exposition le sceau royal de couleur verte en parfait état de conservation.
Avec AFP
