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Difficulté pour obtenir un rendez-vous chez le médecin, liste d'attente à rallonge pour être traité à l'hôpital, urgences débordées : le NHS créé peu après la Seconde guerre mondiale pour offrir des soins gratuits à tous, n'est plus que l'ombre de lui-même.
Sa remise sur pied est apparue comme un sujet majeur de la campagne électorale qui a porté Keir Starmer au pouvoir en juillet dernier.
Le travailliste en a fait l'une de ses priorités, accusant les conservateurs d'avoir "cassé" le système public au cours de leurs 14 années au pouvoir.
Il doit annoncer jeudi son intention de lancer "la plus grande réorganisation" du NHS depuis sa création, selon un extrait du discours qu'il prononcera en fin de matinée, à l'occasion de la publication d'un rapport commandé au début de l'été.
Taux d'incidence du cancer plus élevé qu'ailleurs en Europe
Ce rapport de 142 pages juge que le fonctionnement du service de santé public s'est détérioré depuis quinze ans et qu'il est dans un "état critique".
Et les causes sont multiples, d'après l'auteur de ce rapport, Ara Darzi, chirurgien et membre indépendant de la Chambre des Lords: manque d'investissement, tentative de réorganisation inefficace, pandémie du Covid-19.
Le rapport souligne aussi l'augmentation du nombre de patients souffrant d'une maladie de longue durée, comme le diabète ou l'hypertension artérielle.
Il indique également que le Royaume-Uni a un taux d'incidence du cancer plus élevé que d'autres pays européens, avec des gigantesques listes d'attente de patients pour obtenir un traitement.
Il note enfin que 10% des patients qui arrivent aux urgences attendent plus de douze heures avant d'être vus par un soignant.
"Bien que je travaille au sein du NHS depuis plus de 30 ans, j'ai été choqué par ce que j'ai découvert", a déclaré Ara Darzi, cité dans un communiqué.
"Ce qu'il nous faut, c'est le courage de mettre en œuvre une réforme à long terme: une opération chirurgicale majeure et non des solutions de fortune", assure Keir Starmer, dans son discours. "Le NHS est à la croisée des chemins".
3 axes de réformes
Trois axes de réforme seront présentés dans le but de "redresser le NHS" en Angleterre: le passage au numérique dans le but d'améliorer la productivité du système et des soignants, le développement des soins ambulatoires afin de désengorger les hôpitaux et la prévention, a détaillé jeudi matin le ministre de la Santé Wes Streeting sur la chaîne Sky News.
"C'est une question d'investissement, bien sûr, et c'est une question de réforme", a-t-il insisté, pressé de répondre sur la manière dont le gouvernement comptait financer le rétablissement du NHS, dans un contexte de forte contrainte budgétaire.
"Le changement pourrait représenter la plus grande réinvention de notre NHS depuis sa naissance", estime le Premier ministre, qui assure ne pas vouloir "augmenter les impôts des travailleurs".
Durant la campagne, tous les partis politiques avaient promis de réparer le NHS. Mais leurs engagements n'étaient "pas financés", avait souligné le think tank Institute for Fiscal Studies.
Avec AFP