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Frederik Niessen participait au « Pogi Challenge », une épreuve organisée en Slovénie par Tadej Pogacar lui-même. Le principe : plus de 1 000 cyclistes amateurs partent avec quelques minutes d’avance, puis le champion slovène tente de les rattraper dans une longue ascension.
Le médecin, spécialiste du cyclisme d’endurance, est parvenu à conserver son avance jusqu’à l’arrivée. Tadej Pogacar a terminé huitième, à un peu plus de quatre minutes de lui.
« Objectif de vie atteint ! Je ne me suis jamais senti aussi bien à vélo », a écrit Frederik Niessen, qui a partagé son exploit sur l’application Strava.
Une photo du champion pour tenir
Frederik Niessen, médecin allemand d’une trentaine d’année, exercerait dans un établissement public bavarois, mais il existe peu d’informations le concernant dans les sources publiques.
Pour se motiver pendant l’effort, le médecin avait imprimé une photographie de Tadej Pogacar et l’avait fixée à l’avant de son vélo. « Je la regardais à chaque fois que j’avais mal. Je pense que ça m’a aidé », a-t-il raconté avec humour dans la presse locale.
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Malgré la chaleur et les difficultés de la montée, Frederik Niessen a tenu jusqu’au sommet. À l’arrivée, il a reçu les félicitations du champion qu’il venait de battre.