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Kobayashi Pharmaceutical, société basée à Osaka (ouest), avait déjà reconnu hier, que l'hospitalisation de 26 personnes était possiblement liée à certains de ses compléments alimentaires, vendus sans ordonnance.
A présent, l'entreprise a reçu ce matin, des rapports signalant 50 hospitalisations supplémentaires, mais qui ne sont cependant pas encore confirmés à ce stade.
Les trois gammes de produits rappelés par Kobayashi Pharmaceutical contiennent un type de riz fermenté à la levure appelé "beni koji" ou levure de riz rouge, censée être un anticholestérol.
Le groupe a précisé avoir fourni cette levure à une cinquantaine d'autres entreprises au Japon et deux à Taïwan.
"Nous avons connaissance d'un cas présentant un lien de causalité potentiel entre un décès et notre produit", a déclaré Kobayashi Pharmaceutical dans un communiqué.
"Nous enquêtons actuellement sur ce lien et sur ce qui s'est passé", a ajouté le groupe, qui a présenté ses "plus sincères excuses".
La victime s’est procuré le produit régulièrement pendant 3 ans
La personne décédée s'était régulièrement procuré, pendant près de trois ans, l'un des produits rappelés par le fabricant.
Le ministre japonais de la Santé, Keizo Takemi, a déclaré à la presse que son ministère avait demandé à Kobayashi Pharmaceutical de fournir rapidement davantage d'informations.
Le ministère "coopérera avec la ville d'Osaka pour enquêter sur la cause (de l'affaire, NDLR) et prévenir d'autres dommages sanitaires", a assuré Keizo Takemi.
Le labo a rappelé trois gammes de produits
Le rappel de trois gammes de produits, annoncé vendredi 22 mars par Kobayashi Pharmaceutical, faisait suite à des plaintes de clients concernant des problèmes rénaux.
Le groupe avait affirmé hier qu'aucune conclusion n'avait été tirée quant à un éventuel lien de cause à effet entre ses compléments alimentaires et les hospitalisations.
"Après analyse, nous avons constaté qu'il était possible que les matières premières utilisées pour fabriquer le beni koji contiennent des ingrédients que notre société n'avait pas l'intention d'inclure", avait cependant reconnu le groupe.
Selon lui, ses analyses n'ont pas révélé de présence de citrinine, une substance toxique qui peut se développer dans la levure de riz rouge et qui peut provoquer des troubles rénaux.
Des médias locaux ont indiqué que des responsables de Kobayashi Pharmaceutical rendraient visite ce jour à la famille de la personne décédée.
Avec AFP