Article
© Brunet et al., Radiology
Des chercheurs ont réalisé la première image en 3D de deux cœurs humains, sain et malade, jusqu'à l'échelle cellulaire, grâce à une technique de pointe au Synchrotron européen de Grenoble (ESRF). Cette cartographie, dévoilée mercredi 17 juillet dans la revue Radiology, est l’œuvre d'une équipe de chercheurs du University College London (UCL) et de l'ESRF. Elle a été rendue possible par une méthode d'imagerie innovante, HiP-CT (Hierarchical Phase-contrast tomography), développée par une équipe menée par Peter Lee, professeur à l'UCL.
Cette technique permet d'obtenir une vue d'ensemble d'un organe en 3D, à une résolution allant de 20 micromètres jusqu'à un niveau cellulaire de 2 micromètres. Une résolution respectivement de 20 fois à 200 fois plus élevée que celle d'un scanner médical.
La plus puissante résolution pour imager des organes au monde
Cette "vue globale des organes à une résolution inédite", permet de "réduire le manque d'informations qu'il y avait entre l'imagerie médicale et traditionnelle et l'histologie", dans laquelle on découpe en tranches ultra-fines les organes et les tissus, a déclaré le Pr. Lee, cité dans le communiqué de l'ESRF.
L'installation utilise un flux de rayons X extrêmement puissants, dans la ligne de lumière BM18 du synchrotron à Grenoble, pour sonder la matière. Elle est "à ce jour le seul endroit au monde où des organes humains entiers peuvent être imagés avec une résolution aussi élevée", selon Paul Tafforeau, chercheur à l'ESRF à Grenoble.
L'étude présentée mercredi a mis en évidence des détails histologiques de différentes parties de cœurs sain et malade. Avec notamment une imagerie détaillée du système de conduction cardiaque, à la source des battements du cœur.
L'équipe a pour objectif d'augmenter le nombre d'échantillons étudiés sur la ligne de lumière BM18, qui est loin d'avoir atteint ses limites. Le seul obstacle étant "le traitement de données, très volumineuses, produites par la technique HiP-CT", selon Paul Tafforeau. Les travaux de l'équipe s'inscrivent dans le projet scientifique Human Organ Atlas, qui vise à établir une base de données ouverte de tous les organes humains, malades ou sains.
Avec AFP
