Extension des déserts médicaux : revaloriser la médecine libérale ?

Petite devinette. Connaissez-vous l’indicateur d’accessibilité potentielle localisée (APL) ? Selon la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees), il s'agit du nombre de consultations par an et par habitant, qui permet de rendre compte de l’accessibilité de la population aux médecins généralistes.
 
Hé bien, sachez que l’APL moyen aux médecins généralistes s’est dégradé de 3,3 % entre 2015 et 2018, selon une étude de la Drees. Cette année-là, les Français avaient en effet accès, en moyenne, à 3,93 consultations par an par habitant chez un médecin généraliste, libéral ou salarié d’un centre de santé, exerçant dans une commune à moins de 20 minutes en voiture de leur lieu de résidence, contre 4,06 consultations par an en 2015 (voir notre infographie).
 
Selon la Drees, l’accessibilité se réduit sur l’ensemble du territoire, mais « de manière plus prononcée dans les communes les moins bien dotées en médecins généralistes ». L’accessibilité des 10 % de la population les mieux lotis baisse en effet deux fois moins que celle des 10 % les moins bien lotis.
 
Cette baisse d’accessibilité est d’abord liée à une démographie médicale peu dynamique, explique la Drees qui évoque l’effet conjugué « d’une baisse du nombre total de consultations proposées par les médecins (effet de l’offre) et de besoins de soins croissants (effet de la demande) ». Des besoins de soins qui auraient augmenté, du fait d’une croissance démographique de 1,2 % durant la même période 2015-2018 (hors Mayotte).

Départs à la retraite 

Par ailleurs, la décennie 2010 a été marquée par le départ à la retraite des générations de médecins issues des numerus clausus élevés des années 1970-1980, tandis que les médecins actuellement en milieu de carrière sont moins nombreux, sous l’effet des numerus clausus particulièrement faibles des années 1990, poursuit la Drees.
 
Conséquence : les effectifs de médecins généralistes (ville et hôpital) ont stagné entre 2015 et 2018, pendant que le nombre de MG libéraux pris en compte dans le calcul de l’APL a diminué de 2,1 % entre 2015 et 2018 (55 600 médecins). Si bien que « la diminution du nombre de ces médecins s’est traduite par une diminution du nombre total de consultations effectuées », explique la Drees.
 
Comment remédier à ces maux ? « Les stratégies visant la libération de temps médical utile (nouvelles organisations territoriales, protocoles de coopérations interprofessionnelles, recours au numérique, etc.) peuvent constituer un levier pour freiner cette tendance structurelle », estime l’étude.
 
L’étude de la Dress montre également qu’une part faible mais croissante de la population vit en zone sous-dense (voir notre infographie). Le nombre de Français vivant dans un territoire de vie-santé sous-dense (ayant accès à moins de 2,5 consultations par an et par habitant) est passé de 2,5 millions à 3,8 millions de personnes. La Guyane, la Martinique et la Guadeloupe sont les régions les plus touchées par la sous-densité médicale, suivies en métropole par l’Île-de- France et le Centre Val-de-Loire.
 
Dans ces dernières régions, le nombre de médecins généralistes a diminué respectivement de 4,2 % et de 5,8 %, alors que la croissance démographique y est positive (+1,3 % et +0,3 % entre 2015 et 2018). Près de 6 médecins français sur 10 seraient directement concernés (aujourd’hui et dans les années à venir) par la problématique des déserts médicaux, selon une enquête récente Egora-Université des déserts médicaux et numériques (Udmn).