Renvoyé chez lui après dix jours de migraine, il découvre qu'il est atteint d'un glioblastome

Joshua Smith, machiniste originaire de Wrexham, dans le nord du pays de Galles, avait commencé à ressentir au début de l’année des épisodes de confusion et une sensation de « brouillard cérébral ». Ces symptômes ont ensuite laissé place, en février, à une migraine intense qui s’est prolongée pendant une dizaine de jours.

« Je me sentais comme absent. J’ai découvert plus tard qu’il s’agissait de petites crises d’épilepsie dont je n’avais pas conscience », a-t-il raconté à la BBC.

Encouragé par son épouse Kelly, le trentenaire a consulté un médecin généraliste le 9 février. Selon le récit publié par Brain Tumour Research, aucune anomalie n’a alors été détectée et des antidouleurs lui ont été prescrits.

Son état a cependant continué à se dégrader. « J’avais l’impression que quelqu’un poussait mes yeux vers l’extérieur. Je n’avais jamais ressenti une douleur aussi insoutenable », a-t-il témoigné.

Une tumeur de 4,5 centimètres

Joshua Smith s’est ensuite rendu à l’hôpital, où il a d’abord reçu de la morphine avant de pouvoir rentrer chez lui. Un scanner réalisé le lendemain a finalement révélé une masse cérébrale de 4,5 centimètres.

« Je me suis demandé s’ils ne s’étaient pas trompés de personne, ou s’il n’y avait pas de la poussière sur l’écran », s’est-il souvenu à propos de l’annonce du diagnostic.

Les examens ont confirmé qu’il souffrait d’un glioblastome. Un mois plus tard, les chirurgiens du Walton Centre de Liverpool ont retiré environ 95 % de la tumeur. Le jeune homme a ensuite commencé un traitement associant radiothérapie et chimiothérapie.

Le glioblastome est le cancer cérébral malin le plus fréquent chez l’adulte. Il se caractérise par une croissance rapide et par un risque élevé de récidive, y compris après une opération.

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Selon l’association britannique Brain Tumour Research, environ 3 200 cas sont diagnostiqués chaque année au Royaume-Uni. La durée moyenne de survie après le diagnostic est estimée entre 12 et 18 mois. Environ un patient sur trois survit au-delà d’un an et 4 % atteignent cinq ans.

« C’est terminal. Je suis toujours sous chimiothérapie et j’espère que cela fera la différence, mais il reste pour l’instant beaucoup d’incertitudes », a déclaré Joshua Smith.

Avec son épouse, qui participe à une collecte de fonds en faveur de la recherche sur les tumeurs cérébrales, il tente désormais de se fixer des objectifs à court terme. Son premier espoir est de pouvoir célébrer le prochain Noël auprès de ses proches.