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Une jeune patiente diabétique demande au Dr Samuel Etien, du cabinet Ipso Richard-Lenoir à Paris, si la vaccination contre la grippe n’est pas dangereuse... à cause de son diabète. La question oblige à reprendre le raisonnement depuis le début : pourquoi sa maladie l’expose, ce qu’une grippe peut déclencher, à quoi sert le vaccin. « Ça demande un vrai moment d’éducation », explique-t-il. Sa ligne de conduite : informer « sans être dans l’intimidation, la peur ou le forcing ».
Cet échange rappelle qu’il vaut mieux partir de la crainte exprimée que de l’argumentaire standard. Le patient ne refuse pas toujours le vaccin : il peut simplement s’agir d’une incompréhension du risque. La grippe peut déstabiliser un diabète ou aggraver un asthme, et les patients l’ignorent souvent. Même lorsqu’un diabète ou un asthme est bien contrôlé et bien vécu au quotidien, le risque de complications de la grippe persiste. C’est ce risque qu’il faut expliquer au patient, y compris lorsqu’il est jeune, pour lui permettre de comprendre l’intérêt de la vaccination.
Expliquer ce que le vaccin peut faire, et ce qu’il ne garantit pas
« Je me suis fait vacciner, j’ai eu la grippe quand même. » Le Dr Etien entend aussi régulièrement cette objection. Le Dr Alexis Texier, remplaçant en Ariège, la retrouve aussi en consultation. En réponse il remet les attentes à leur juste place : « Un vaccin, ça ne protège pas forcément à 100 % sur le fait d’être infecté. »
Contre la grippe, le but est surtout de réduire le risque de complications et de formes graves. Il ne s’agit ni de promettre l’absence d’infection ni de garantir qu’une hospitalisation sera impossible. La Dr Ouiza Meftali, généraliste dans un centre de santé à Clichy, préfère l’expliquer avant l’injection. Sinon, prévient-elle, les patients reviennent avec ce reproche : « Vous m’avez vacciné, mais pourtant j’ai la grippe. » Annoncer la limite d’emblée fait partie de l’information, il n’y a rien à cacher.
Grossesse, effets indésirables : répondre à la question posée
Pour une femme enceinte, la vaccination antigrippale est recommandée quel que soit le trimestre et le vaccin est pris en charge à 100 %. Face à une future maman qui hésite, l'enjeu est d'expliquer que la grippe peut entraîner des complications respiratoires sévères chez la mère et accroître le risque de naissance prématurée. Le vaccin protège également le nourrisson pendant ses premiers mois de vie. La Dr Ouiza Meftali ne tergiverse pas sur ce public : « Je leur propose systématiquement la vaccination, à tout moment de la grossesse. »
La crainte des effets indésirables revient aussi dans les consultations du Dr Texier. Pour rassurer ses patients, il rappelle que le vaccin antigrippal est utilisé depuis de nombreuses années et que les réactions sont généralement bénignes : « S'il y a des effets indésirables, souvent ça va être plutôt des effets indésirables locaux classiques, donc douleur au niveau du bras, peut-être un état un peu fébrile le jour même. » Les réactions allergiques graves restent, quant à elles, très rares.
Autre question à ne pas balayer : pourquoi recommencer chaque année ? Le Dr Etien rencontre « des personnes qui sont fatiguées de se faire vacciner tous les hivers ». L’explication mérite d’être donnée : les virus évoluent et la composition du vaccin est actualisée chaque année. Le vaccin de l’hiver précédent ne dispense donc pas de celui de la nouvelle saison.
Rendre le risque concret, sans jouer sur la peur
La Dr Meftali dispose d’une expérience personnelle qu’elle raconte à certains patients jeunes qui minimisent le risque : « J’avais 28 ans, j’étais encore interne et j’ai eu une grippe qui m’a emmenée tout droit à l’hôpital, sous quatre litres d’oxygène, une semaine d’hospitalisation. » Elle n’en fait pas un argument infaillible mais ce récit fonctionne « pour des patients qui minimisent la gravité de la grippe ».
Le Dr Etien a, lui aussi, accompagné des patients jeunes hospitalisés. Mais il se fixe une limite : « Je ne vais pas sortir un tableau avec le nombre de morts, ce n’est pas mon but. » L’enjeu est d’expliquer pourquoi la protection mérite d’être proposée à ce patient, pas de chercher à obtenir son accord en l’effrayant.
Un refus n’est pas la fin de la discussion
Recommander clairement la vaccination ne signifie pas décider à la place du patient. « Faire vraiment de la pédagogie et essayer de les orienter, mais sans forcément prendre de décision à leur place », c’est le crédo du Dr Meftali. Elle privilégie la discussion à l’injonction. « D’autant que depuis le vaccin Covid, l’obligation ça ne passe plus ! »
Même position chez le Dr Etien : « Je respecte aussi le refus, sans forcer. » Il explique les bénéfices et les limites, puis accepte de ne pas tout obtenir dans la même consultation. « C’est ce qui me permet aussi de maintenir le lien avec mes patients », souligne-t-il, pour pouvoir revenir sur la question plus tard. Informer, proposer, laisser une possibilité d’en reparler : l’objectif n’est pas de gagner un débat, mais de poursuivre la prévention avec le patient.
