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Tout commence le 20 septembre 2024, lorsqu'une joueuse de handball consulte en urgence pour une douleur au genou. Le médecin de SOS Médecins diagnostique une légère contusion du ménisque et prescrit une semaine de repos, sans imagerie. Une semaine plus tard, une IRM réalisée aux urgences révèle une rupture complète du ligament croisé antérieur, une entorse grave et une atteinte méniscale.
Le lendemain du diagnostic aux urgences, le mari de la patiente publie un avis une étoile sur Google, détaillant l'erreur de diagnostic selon lui commise. Il conclut en sous-entendant que le praticien était lui-même un « charlatan » — terme que le médecin aurait utilisé pour qualifier les ostéopathes.
Une procédure longue, mais un résultat favorable au médecin
Ne pouvant se défendre publiquement en raison du secret médical, le praticien a fait constater l'avis par huissier avant de saisir le juge des référés de Vannes en décembre 2024. L'auteur du commentaire a retiré l'avis le 26 décembre, mais le médecin a maintenu sa demande, estimant que le préjudice était déjà consommé.
En mai 2025, le juge des référés lui a donné tort sur un vice de procédure. Le médecin a fait appel. Le 17 février 2026, la Cour d'appel de Rennes a tranché en sa faveur : le commentaire était bien diffamant et de nature à entacher sa réputation. Plusieurs confrères avaient témoigné par écrit des effets délétères que ce type d'avis peut avoir sur l'e-réputation d'un praticien.
L'auteur du commentaire a été condamné à verser au total 6 000 euros : 1 500 euros pour le préjudice moral, 1 500 euros pour le préjudice réputationnel, et 3 000 euros de frais de justice. Il peut encore se pourvoir en cassation.
https://www.whatsupdoc-lemag.fr/article/medecins-comment-reagir-un-avis-negatif-sur-google
Ce que les médecins doivent retenir
Cette affaire illustre deux points essentiels. D'abord, un commentaire publié par un tiers — ici le conjoint d'une patiente, et non la patiente elle-même — peut tout à fait engager une procédure pour diffamation. Ensuite, même retiré, un avis négatif peut fonder une action en justice si le préjudice est établi et documenté.
La démarche implique rigueur et patience : constater les faits par huissier dès que possible, identifier précisément les qualifications juridiques retenues (diffamation ou injure), et s'entourer d'un conseil spécialisé. Le chemin est exigeant, mais comme le souligne Me Émeline Hamon, avocate du médecin, citée par 20 Minutes : au-delà des sommes obtenues, « cela rétablit surtout mon client dans son honneur en tant que médecin ».
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