Streptocoques A : les infections sont toujours plus fréquentes qu'avant le Covid, mais de moins en moins sévères

Ces bactéries à l’origine d’infections variées, généralement bénignes, se traduisent fréquemment par une angine. Elles sont notamment à l’origine de la scarlatine, l’une des principales maladies infantiles.

Plus rarement, les streptocoques A peuvent être responsables d’infections invasives graves (infections invasives à streptocoque du groupe A – IISGA) comme des septicémies. Ces bactéries se transmettent par gouttelettes respiratoires et contact direct (sécrétions nasales, lésions cutanées…).

En 2022-2023, le nombre d’infections, et notamment d’infections invasives graves, avait fortement augmenté, en lien avec « la levée des mesures barrière » en vigueur pendant la pandémie de Covid-19, et l’émergence d’une souche plus dangereuse (M1UK), observe cette étude.

L’étude s’appuie sur plusieurs indicateurs dont des données sur les passages aux urgences, les consultations ambulatoires chez SOS Médecins, l’incidence des IISGA ou la part des certificats de décès mentionnant une IISGA.

Sévérité en baisse

Depuis la fin de l’année 2024, le nombre de consultations ambulatoires et de passages aux urgences pour scarlatine est « revenu à des niveaux observés au cours des saisons antérieures à l’épidémie de COVID-19 », note Santé publique France (SpF).

Le taux d’incidence des infections invasives, qui avait atteint un pic de 6,2 pour 100 000 habitants en 2023, est retombé en 2024 à 4,5, mais reste toutefois « supérieur à celui habituellement rapporté » avant le Covid-19. Les données du premier semestre 2025 « suggèrent une poursuite de cette tendance ».

La sévérité des infections « semble avoir nettement diminué » par rapport à 2022-2023, retrouvant un niveau « comparable à la période pré-Covid », indique SpF, qui observe « une baisse de la fréquence » des syndromes du choc streptococcique, ainsi que du nombre de certificats de décès liés à ces infections.

« Cette diminution des IISGA les plus sévères est particulièrement visible chez les enfants », précise l’étude.

Les données montrent en outre « une diminution significative » de la circulation de la souche M1UK en 2024 et début 2025.

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Contrairement à des maladies infantiles d’origine virale comme la bronchiolite, les infections à streptocoques A peuvent se soigner par antibiotiques, comme l’amoxicilline ou la pénicilline.

Avec AFP