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Évacués par avion depuis la Pologne, ces enfants ainsi qu'une trentaine de leurs proches ont atterri vers 18h40 à l'aéroport d'Orly, avant d'être dirigés vers divers hôpitaux à Paris et en régions, a constaté un journaliste de l'AFP.
Cette opération est "une première" et "il y en aura d'autres", a expliqué le ministre de la Santé Olivier Véran, venu les accueillir sur le tarmac en compagnie de la première dame Brigitte Macron et du ministre délégué aux Affaires étrangères, Jean-Baptiste Lemoyne.
"C'est fondamental d'apporter notre soutien à la population ukrainienne et notamment à celles et ceux qui étaient déjà fragiles avant même la guerre", a estimé M. Véran.
Les 27 pays de l'Union européenne ont annoncé la semaine dernière réserver 10.000 lits d'hôpitaux pour des Ukrainiens, à l'issue d'un conseil européen des ministres de la Santé. Ces vingt enfants sont les premiers patients accueillis par la France dans le cadre de ce mécanisme de solidarité.
A la descente de l'avion, Oksana Maluk s'avoue d'emblée "soulagée" de pouvoir désormais faire traiter à Clermont-Ferrand son fils Dmitru, 8 ans, atteint d'une leucémie.
Les traits tirés derrière son masque, elle est visiblement marquée par les épreuves des derniers jours : elle a fui Tchernihiv, dans le nord de l'Ukraine, le 14 mars et a péniblement atteint la Pologne en quatre jours, avant d'être évacuée vers la France lundi.
Dans sa ville "l'hôpital a été bombardé, il est complètement détruit, (...) mais les médecins sont toujours présents et essaient d'aider les enfants et les civils", raconte cette Ukrainienne, dont le mari est resté pour se battre contre les Russes.
En Ukraine, "presque 150 hôpitaux sont détruits complètement, y compris des hôpitaux pour enfants", a expliqué à la presse l'ambassadeur ukrainien Vadym Omelchenko, selon qui de nombreux enfants blessés ou orphelins attendent d'être évacués depuis la Pologne vers d'autres pays européens.
L'Ukraine a également besoin de l'aide de soignants étrangers, a-t-il ajouté, en assurant qu'une "mission de médecins français" est en train d'être formée et devrait partir travailler dans ce pays en guerre "dans quelques semaines".
Près de 3,5 millions de personnes - essentiellement des femmes et des enfants - ont fui l'Ukraine depuis le début de la guerre, selon un décompte de l'ONU publié lundi.
Avec AFP