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Les autorités sanitaires ont identifié 12 cas de listériose, dont deux décès de patients de plus de 75 ans depuis septembre, attribués à une contamination de pâté en croûte par le groupe Drôme Ardèche Tradition.
« Maladie rare mais potentiellement grave », comme le souligne Santé publique France, l'infection à la bactérie Listeria Monocytogenes est la deuxième cause de mortalité par intoxication alimentaire, avec quelques dizaines de décès par an en France. Seules les salmonelles, également des bactéries, causent plus d'intoxications fatales : plusieurs centaines chaque année.
Dans sa forme dite « invasive », la listériose est particulièrement meurtrière : un quart des patients environ en meurent, par exemple à cause de complications neurologiques, comme une méningite.
Traitement par antibiotiques, contrairement à E.coli
L'incubation dure en général une ou deux semaines, mais peut aller jusqu'à presque trois mois, et les femmes enceintes sont particulièrement menacées, avec vingt fois plus de risque de développer cette infection que le reste de la population.
Dans le cas présent, lié aux produits de Drôme Ardèche Tradition, un seul des douze cas était lié à une forme « materno-néonatale ». Les 11 autres concernaient des personnes de plus de 65 ans, et les deux décès des seniors de plus de 75 ans présentant des comorbidités.
Comme la salmonellose, la listériose se traite par antibiotiques. C'est une différence avec une autre famille de bactéries emblématiques des infections alimentaires, Escherichia coli.
Celle-ci cause moins d'intoxications graves dans ses formes dangereuses - un grand nombre sont inoffensives - que listeria et salmonelles, mais est plus difficile à traiter car les antibiotiques sont impuissants.
Hausse constante depuis 2019
Autre point commun entre salmonelles et listeria : les deux sont éliminées par la cuisson et se trouvent donc dans des aliments crus ou mal cuits.
Mais si le froid ralentit le développement des salmonelles, ce n'est pas le cas pour la listeria, qui peut se reproduire en grand nombre dans un réfrigérateur.
La listériose est donc souvent reliée à des « aliments pouvant être conservés longtemps en conditions réfrigérées », résume l'OMS.
En France, « depuis 2021, une hausse constante est observée : 619 cas notifiés en 2024 », soit une « incidence de 9 cas par million d’habitants », détaille l'agence Santé publique France, précisant que la tendance est présente dans « de nombreux autres pays européens ».
Cette hausse pourrait être liée au vieillissement de la population et à une évolution des pratiques alimentaires, avançait en décembre le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), agence de l'UE.
Il évoquait plus spécifiquement « la hausse de la consommation de produits prêts à consommer », citant par ailleurs « de mauvaises pratiques de manipulation et de conservation des aliments ».
Avec AFP
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