Article
"Je suis profondément désolé pour la douleur, les pertes et la souffrance" de ces victimes et de leurs familles, a déclaré Boris Johnson au début de cette audience très attendue.
Avec plus de 230 000 morts liés au Covid, le Royaume-Uni est le pays d'Europe comptant le plus de pertes humaines.
« Nous ne voulons pas de ses excuses »
"Inévitablement, nous nous sommes trompés sur certains points", a admis l'ex-chef du gouvernement conservateur, disant assumer "personnellement la responsabilité" des décisions prises à l'époque.
"Je pense que nous avons fait de notre mieux (...) dans des circonstances très difficiles. (...) Y a-t-il des choses que nous aurions dû faire différemment ? Incontestablement".
Ces paroles ont cependant été interrompues par quatre manifestants qui ont proclamé "Nous ne voulons pas de ses excuses !", avant d'être expulsés de la salle.
Ces excuses "ne signifient rien pour nous", a déclaré l'une des manifestantes, Mme Kathryn Butcher, 59 ans, dénonçant les fêtes illégales à Downing Street, de "mauvaises décisions" et des "mensonges constants".
Depuis le début des audiences en juin, plusieurs conseillers et scientifiques ont décrit un Premier ministre dépassé, indécis, peu soucieux des victimes lorsque la pandémie a éclaté début 2020 et un gouvernement divisé et chaotique.
Boris Johnson a-t-il attendu trop longtemps pour imposer un premier confinement ? Avait-il pris la mesure de la pandémie ?
Des prédictions complètement fausses
Le gouvernement, ses conseillers ainsi que la communauté scientifique ont "sous-estimé" la menace constituée par le Covid-19, a-t-il admis. L'erreur était "collective", a-t-il cependant insisté.
La commission l'a interrogé sur son action semaine après semaine, en janvier, février, mars 2020. "Je me souviens aujourd'hui que les scènes en provenance d'Italie m'ont vraiment bouleversé", a-t-il dit, ce pays ayant été le premier en Europe à avoir été frappé par la pandémie.
Pourtant, le confinement au Royaume-Uni est intervenu bien plus tard, le 23 mars.
https://www.whatsupdoc-lemag.fr/article/royaume-uni-boris-johnson-parle-deconfinement
"Nous aurions dû collectivement nous rendre compte beaucoup plus tôt" de la gravité de la crise.
Le gouvernement estimait alors, selon lui, que le premier pic de la maladie serait en mai ou juin. "C'était complètement faux", reconnaît-il.
Boris Johnson a lui-même failli mourir du Covid en avril 2020.
Quelques semaines plus tôt, en visitant un hôpital, il se vantait de serrer la main à tout le monde. "Je n'aurais pas dû faire ça, rétrospectivement, j'aurais dû prendre plus de précautions", a-t-il déclaré.
Un gouvernement « à la culture dysfonctionnelle et machiste »
Mais ses excuses ont déjà été rejetées par Aamer Anwar, l'avocat d'une association écossaise de victimes du Covid, Scottish Covid Bereaved. "Au lieu de régler la crise", Boris Johnson a "présidé à une orgie de narcissisme totalement dégoûtante", a-t-il déclaré à des journalistes. "Il a laissé les corps s'empiler et les personnes âgées être traitées comme des déchets toxiques", a-t-il ajouté.
Des fêtes illégales à Downing Street pendant les confinements ont fait scandale et contribué à la chute de Boris Johnson, contraint à la démission en juillet 2022.
"Il est incapable de diriger", se lamentait à l'automne 2020 dans des messages sur WhatsApp le secrétaire général de Downing Street Simon Case, le plus haut fonctionnaire du Royaume-Uni. "Il change de direction stratégique tous les jours", se désespérait-il.
Martin Reynolds, qui fut le secrétaire particulier de Boris Johnson, a aussi décrit un gouvernement à la culture dysfonctionnelle et machiste. D'autres ont dénoncé une culture "toxique".
Boris Johnson, quant à lui, a raconté que son équipe comptait "un grand nombre de personnes très talentueuses et très motivées". Mais face à "l'anxiété", à "l'immense stress" provoqué par la pandémie, certains ont été "enclins à critiquer les autres".
"Je pense que parfois, pendant la pandémie, trop de réunions étaient dominées par les hommes, pour être tout à fait honnête avec vous", a-t-il tenté.
Bonnet à pompon sur la tête, Boris Johnson a quitté le bâtiment sous des huées et des propos hostiles. Son audition se poursuit jeudi.
Avec AFP