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Les trois patients avaient été admis au service de réanimation entre le 17 février et le 1er mars, "en provenance du site d'orpaillage d'Eau Claire", dans le sud de la Guyane.
Le communiqué ne précise pas les dates des décès et des analyses sont toujours en cours afin de déterminer les causes de la mort des deux autres personnes.
Jusqu'à présent, l'unique cas de rage documenté en Guyane remontait à 2008, a rappelé Anne Lavergne, responsable du laboratoire des interactions virus/hôtes à l'institut Pasteur.
"Le principal réservoir de la rage en Amérique du Sud, ce sont les chauves-souris vampires Desmodus rotundus", a-t-elle expliqué.
Une mission de santé publique va se rendre sur le site pour évaluer la situation
Ce virus est létal pour toutes les espèces, dont l'être humain, sauf pour ces chauves-souris.
La manière dont la victime a été contaminée n'est pas encore connue, a déclaré Anne Lavergne, ajoutant qu'il est possible que "toute une colonie de chauve-souris ait été infectée sur une courte période, entraînant une probabilité de rencontres plus élevée sur une population humaine localisée".
Les autorités sanitaires tracent les personnes susceptibles d'être entrées en contact avec le malade et une mission de santé publique va se rendre sur le site d'Eau Claire, qui était illégal, pour évaluer la situation, selon la préfecture et l'ARS.
Avec AFP