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"C'est avant tout un choix moral, éthique. On veut faire tout ce qui est possible pour aider l'Ukraine à gagner plus vite", dit le chirurgien orthopédiste à l'AFP, dans un hôpital militaire de Kiev. "Et nous arrêterons de vivre cette guerre seulement quand celle-ci se terminera selon les termes fixés par l'Ukraine".
Installé dans l'une des nombreuses voitures qui patientaient à la frontière avec l'Estonie, Andreï Volna, 61 ans, avait choisi de laisser sa vie confortable à Moscou, sa famille avec lui, pour mettre ses talents médicaux au service des Ukrainiens.
Quand le président russe Vladimir Poutine décide d'envahir son voisin il y a bientôt deux ans, il déclenche un exode de Russes craignant la répression, puis l'enrôlement dans l'armée.
Quelques-uns, comme Andreï Volna, qui a des origines ukrainiennes, choisissent de contribuer à l'effort de guerre de Kiev, sur le front ou à l'arrière.
Il a fui la répression du Kremlin...
Le chirurgien arrive à Kiev en septembre 2023, après avoir obtenu un permis de séjour en Estonie et la permission d'effectuer des missions en Ukraine.
A peine quelques heures après avoir franchi la frontière, il croise un cortège funèbre militaire. Et réalise que son pays "avait tué ce jeune homme", dit-il, des larmes aux yeux.
Cette nuit-là, des sirènes aériennes résonnent dans Kiev durant une attaque de missiles russes. Pour Andreï Volna, les éclairs et flashes qu'il voit par la fenêtre sont comme un aperçu de "la discothèque du diable".
Avant de rencontrer la guerre, cet opposant à la politique du Kremlin a côtoyé de près la répression chez lui, en Russie.
Il affirme avoir subi des pressions pour quitter son emploi dans une clinique en 2016, après s'être élevé contre l'annexion russe de la Crimée.
Il dit aussi avoir aidé des alliés de l'opposant Alexeï Navalny à établir qu'il avait été empoisonné avec un produit neurotoxique Novitchok en 2020 - même s'il ne se définit pas comme un de ses soutiens.
Il a finalement décidé de quitter Moscou quand des patients bien renseignés l'ont prévenu que les autorités se préparaient à le poursuivre, à la faveur de lois interdisant toute critique de la guerre.
...Et a gagné la confiance de ses patients
A Kiev, il traite principalement des soldats souffrant de fractures dues à des explosions massives. Des blessures qui lui rappellent son début de carrière, en Sibérie, où il soignait des mineurs blessés par des explosions de gaz sous terre.
Ses opinions politiques et le respect de ses pairs l'ont aidé à gagner la confiance de ses patients, malgré sa nationalité.
Mykola, soldat ukrainien de 35 ans dont la jambe a été déchiquetée pendant le terrible siège de Marioupol au printemps 2022, dit croire en la loyauté et en l'expertise d'Andreï Volna.
"Si je n'avais pas confiance en lui, je ne serais pas là", explique-t-il, allongé aux côtés d'autres militaires en convalescence dans une salle à la forte odeur de détergent.
Petro Nikitine, chef du service traumatologique, est ami avec le chirurgien russe depuis plus de dix ans, et l'a aidé à venir servir l'Ukraine.
"La première fois qu'il est arrivé, il est allé directement en salle d'opération", se rappelle ce responsable de 61 ans.
Près de deux ans après le début du conflit, Andreï Volna reste estomaqué par le choix de son président de provoquer cette guerre : "Je ne comprends pas Poutine. Il n'a absolument aucune empathie", déplore-t-il.
Mais, pour lui, les Russes sont responsables de leur échec à stopper la violence de leur président. Il portera ce fardeau "pour le reste de sa vie", dit-il, même s'il a le sentiment d'avoir fait "tout ce qu'il pouvait" pour son pays.
Avec AFP